唐人墓.石垣島見聞録(ミネラル分補給編)＠青空がれ〜じ
石垣市の市街地から西の方に向かったところに唐人墓があります。
この唐人墓には中国福建省出身者128人の霊がまつれれている。
中国人労働者(苦力)は、16世紀以降世界各地に多数送り出されていた。
1852年2月、廈門(アモイ)で集められた四百余人の苦力(クーリー)たちは、
米国商船ロバート・バウン号でカリフォルニアに送られる途中、
鞭髪を切られたり(べんぱつ)を切られたり病人を海中に投棄されるなどの
暴行に堪えかねて遂に蜂起、船長等7人を打殺した。
船は台湾へ向かう途中たまたま石垣島崎枝崎沖に座礁、380人が下船した。
八重山の政庁蔵元は富崎原に仮小屋を建てて彼らを収容した。
しかし米英の兵船が3回にわたり来島、砲撃を加え、
武装兵らを上陸させて厳しく捜索を行った。
中国人たちは山中に逃亡したが銃撃・逮捕され、
あるいは自殺者が出るなどの惨惨たる状況となった。
琉球王府と蔵元は人道的に対応、中国人側の被害を少なくするよう極力配慮し、
島民も深く同情、密かに食料などを運び給した。
しかし疫病による病死者も続出した。
死者は一人びとり石積みの墓を建立して丁重に葬られた。
この間、関係国間の事件処理に対する交渉の結果、
翌1853年9月、琉球の護送船2隻で生存者172人を福州に送還した。
中国ではこの事件が契機となって
大規模な苦力貿易反対ののろしが打ち上げられた。
ここ富崎原一帯には唐人の墓と称する棟瓦状墓碑を配した墓が、
戦後まで数多く点在していた。
1970年占領軍は異国の地に果てたこれら不幸な人びとの霊魂を合祀慰霊するため、
唐人墓建立委員会を結成、当市よりの補助、
とくに中華民国政府の物心にわたる手厚いご支援、
および琉球住民在琉球諸賢のご芳志をもて1971年これを完成した。
？に唐人墓の来歴を記すに当たり、関係各面のご協力に対し、
謹んで丁重なる感謝の意を表する次第である。
1992年3月31日 石垣市長 ○○○○
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